Ей претит жизнь в душном мегаполисе, среди её стихий просторные фермерские угодья, большой дом, поля, на которых пасётся скот, лесные чащи, располагающие к охоте. На протяжении всей истории своего существования леопардовая собака Катахулы славится универсальностью и отличными рабочими способностями.

О происхождени

Эта порода появилась и развивалась в штате Луизиана, расположенном на юге Соединённых Штатов Америки, в те времена, когда первые колонисты только осваивали Новый Свет. В основу легли индейские собаки и привезённые из Испании мастифы и гальго. Возможно, необычная леопардовая шкурка - всего лишь изменённый красно-бурый окрас рыжих волков (canis rufus или canis niger), с которыми индейцы скрещивали своих собак. Но, скорее всего, леопардовая собака унаследовала цвет своей шерсти от гончих гасконского типа, которые, видимо, тоже приняли участие в формировании породы.

Первые упоминания об этой собаке относятся к XIX веку, они связаны с округом Катахула, где леопардовая собака получила наибольшее распространение. Это было сложное время, на протяжении которого домашние собаки являлись полноценными помощниками людей. Местные жители возлагали на них большие надежды. Леопардовые собаки отыскивали в лесах и болотах заблудившийся домашний скот, охраняли жилища, помогали людям находить норы енотов, охотиться на оленей и даже справляться с дикими кабанами.

В те времена существовал кровавый метод отбора лучших особей, он назывался «отбор» или «выравнивание». Суть его заключалась в следующем: выводок щенят в возрасте шести месяцев выпускали на оленью тропу, чтобы те могли взять след. Сначала хозяин расстреливал тех двоих, что возвращались последними - за недостаток усердия в работе. Потом он снова выгонял собак и по их возвращении расстреливал двух первых - за недостаточный интерес к работе в стае. Остальные кутята получали право на жизнь. Так на протяжении долгих лет отбирались лучшие из лучших особей данной породы - вот почему леопардовую собаку считают универсальной. В 1979 году леопардовая собака Катахулы была провозглашена народной штата Луизиана.

О внешности

Различают три вида этой породы: собаки Престона Райта (Preston Wright) - самые крупные среди своих сородичей - они имеют вес от 40 до 50 кг., им отдают предпочтение охотники. Собаки Фаербенкса (Lovie Fairbanks) и Макмиллина (McMillin) - более лёгкие (29-34 кг. и 22-27 кг.), их чаще используют в скотоводстве. Средний рост собаки Катахулы колеблется от 51 до 66 см.

Леопардовая собака вобрала в себя лучшие качества от гончих и охотничьих собак: отличный нюх и крепкое телосложение сочетаются в ней с незаурядной подвижностью и физической силой. Гладкая короткая шерсть обычно имеет мраморный окрас с крапинами и пятнами, а вот сочетание цветов может быть разным: от серо-голубого до чёрного.

О характере (способностях)

Порой в поведении собаки Катахулы заметно влияние волчьей крови: она, как и волк, молча преследует добычу, чуждается посторонних и даже скалит зубы при встрече такого любимого и дорогого ей хозяина. Иногда из-за своего независимого характера и бойкого нрава леопардовая собака становится шумной, беспокойной и даже разрушительной. Но всё же это очень преданное человеку существо. Катахула служит всем членам семьи, но подчиняется только одному. Попадая к вам в дом, собака Катахулы берёт на себя ответственность за ваши жизнь и имущество, становясь негласным опекуном семьи. Она добросовестно выполняет любую работу и принимает участие во всех семейных делах. Это не вы владеете ей, а она владеет вами.

О содержании и уходе

Леопардовая собака проста в содержании и легко адаптируется к любой среде обитания. Важную роль в становлении её характера играют дрессировка и ежедневные (не менее часа) физические нагрузки, при этом воспитанием должен заниматься опытный собаковод. Катахулу используют во многих областях человеческой деятельности: в охоте, скотоводстве, охране, полицейской службе и поисковой работе. Люди, отдавшие предпочтение этой породе, выбрали её не за красивые глаза или окрас, а прежде всего за трудолюбие. Леопардовая собака оправдает все силы и средства, вложенные в неё, она с большой отдачей будет служитить и помогать вам.